DAWとはDigital Audio Workstationの略で、デジタル録音やシーケンサーでの打ち込みなどを統合させた音楽制作ソフトのことです。
このソフトがあれば、打ち込みから録音、ミックスやマスタリングに至るまで、音楽制作に必要なほとんどの作業を完結させることが出来ます。
最も有名なソフトではProToolsなどがありますね。
プロの現場でも使われているソフトです。
その他の有名なソフトでは、SONAR・Cubase・SOLなどなどいろいろありますが、この類のソフトは数万から数十万と高価なので、パソコンによる音楽制作に慣れてくるまでは手を出さないほうが無難でしょう。
で、当然フリーのソフトもあります。
機能としては上に挙げたものに劣るかもしれませんが、フリーとはいっても十分な性能を持っていたりしますので、まずはそちらから手を出してみることをおすすめします。
以下にいくつか挙げておきますね。
KRISTAL
http://www.kreatives.org/kristal/
フリーのDAWソフトとしては一番有名なのではないでしょうか？
英語のソフトなのですが、検索すれば日本語の解説サイトもたくさん見つかるので、まずはフリーという方にはおすすめです。
Music Studio Producer
http://www.frieve.com/
国産のDAWソフトです。
ちなみに有料版のIndependenceも3,500円と格安です。
ただし若干動作が不安定です。
